多摩川はなぜこんなに汚れているのか、という疑問を持ったとしよう。そこで、早速、現在の汚染の状態を調べるために多摩川の上流、中流、下流で水質検査をする。そして、その結果を過去のデータと比較してみて、それが住宅地の生活排水や工場から出る工業排水とどのような関係にあるのか調べてみる。そうして汚染と排水との関係を調べた後、今度は再び水をきれいにするにはどうすればよいかを考えてみる。といったような学習である。小学生や中学生でも、大八が驚くような優れた研究をしている子小いるものである。そこまでいかなくとも、小学生は小学生のレベルでこのタイプの学習は十分可能である。実際、夏休みに宿題として自由研究を課している小中学校は少なくない。もちろん、中高一貫の進学校でもこの種の研究を奨励している。高校受験がないぶん、より充実した研究ができるのである。